Het Italiaanse parlement heeft een wet aangenomen die het voor Google onmogelijk maakt om advertenties in het land te verkopen via zijn vestigingen in andere regio's van Europa. Volgens deskundigen en analisten is deze beslissing de eerste stap in Italië naar wettelijke regelingen waarmee bedrijven het aantal en het volume van belastingbetalingen kunnen verminderen.
De aangenomen wet, al bekend als Google Tax (de zogenaamde "Google-belasting"), suggereert dat Italiaanse internetbedrijven nu alleen reclame moeten maken voor lokale PR-bureaus die fiscaal ingezetenen zijn van Italië. Advertenties in de populaire 'zoekmachine' Google worden pas in Italië weergegeven als het bedrijf hier een eigen vertegenwoordigingskantoor opent.
De acties van het Italiaanse parlement werden onmiddellijk bekritiseerd "tot de bodem": veel wetgevers zijn ervan overtuigd dat de aangenomen wet in enige vorm in strijd is met de regels en voorschriften die van toepassing zijn in de commerciële sfeer in de EU. Daarom sluiten journalisten de mogelijkheid van talloze rechtszaken tegen het Italiaanse parlement niet uit.
Daarom noemen sommige media het goedgekeurde project absoluut "compromisloos", en beweren dat het rechtstreeks in strijd is met Europese wetgeving, volgens welke discriminatie tussen burgers van verschillende Europese landen onaanvaardbaar is.
Leden van het Parlement leggen uit dat de wet in de eerste plaats gericht is op 'reuzen' van de markt als Google en het sociale netwerk Facebook, die Italiaanse bedrijven advertentiediensten aanbieden via filialen in landen als Ierland of België.
Een paar maanden geleden verklaarden de Ierse autoriteiten vol vertrouwen dat ze van plan zijn serieus de strijd aan te gaan tegen illegale regelingen die Google, Facebook en Yahoo! gebruikt om belastingen te verlagen. Het eerste Europese land dat een echte stap in deze richting zette, was echter Italië.
Zoals onlangs bekend werd, waren de Italiaanse autoriteiten aanvankelijk van plan aanzienlijke beperkingen in te voeren, niet alleen voor adverteren op internet, maar ook voor een aantal producten die met één klik kunnen worden besteld, zonder het huis te verlaten. Een dergelijke beslissing zou veel online winkels dwingen om uitsluitend via lokale, officieel in Italië geregistreerde bedrijven deals te sluiten.
Het idee was van premier Enrico Letta, maar tijdens een recente hoorzitting heeft het Italiaanse parlement internetbedrijven van de agenda geschrapt.
Analisten schatten dat landen in de Europese Unie elk jaar ongeveer honderd miljard dollar verliezen vanwege de hierboven beschreven belastingverminderingsregelingen. Vorig jaar slaagde Google Corporation er bijvoorbeeld in om meer dan twee miljard dollar aan advertenties te verdienen in Italië, maar omdat het bedrijf een illegale regeling gebruikte bij het uitvoeren van transacties via zijn filiaal in Bermuda, viel slechts 1,8 miljoen dollar in de Italiaanse schatkist.
Grote bedrijven met hoofdkantoor in de Verenigde Staten van Amerika schrijven hun trucjes toe aan het feit dat het belastingtarief in de Verenigde Staten onbetaalbaar is, zodat ze op zoek zijn naar andere manieren om hun eigen geld te besparen.
