Paus Franciscus vierde het begin van de Heilige Week, de laatste zeven dagen voor Pasen, en voegde zich bij 100.000 gelovigen op het Sint-Pietersplein (Piazza San Pietro) in het Vaticaan. Volgens bijbelse geschriften vieren katholieken en orthodoxen op Palmzondag de dag dat Jezus Jeruzalem binnenging, precies een week voor zijn kruisiging.
Paus Franciscus leidde de processie van gelovigen, marcherend naar de kerk van St. Peter, en gaf hen toen zijn zegen en sprak alle aanwezigen toe met een toespraak. De paus vandaag gekleed in rode gewaden symboliseert het bloed van Christus. In zijn toespraak sprak het hoofd van de katholieke kerk over de laatste twee dagen van Jezus 'leven, en noemde het verraderlijke verraad van Juda, dat volgde op deze arrestatie, rechtszaak en kruisiging.
Later riep Paus Franciscus de gelovigen op het plein bijeen om zichzelf een vraag te stellen over hoe ze eruit zagen: degenen die Jezus hielpen, degenen die hem veroordeelden, of degenen die onverschillig stonden tegenover zijn lot. “Waar is mijn hart? Op wie kan ik betrekking hebben? Deze vraag blijft de hele week open. " - zei de paus.
Na zijn toespraak leek Francis, moe van de twee uur durende dienst, een beetje opgefokt. Hij glimlachte naar alle aanwezigen en poseerde gewillig voor foto's. Hij weigerde niet het verzoek om een selfie te maken samen met jonge mensen uit Rio de Janeiro die midden op het plein stonden met een groot kruis. Later ging de paus naar zijn "papa-mobiel" met een cabriokap en begroette de gelovigen onderweg.
Hij stapte bijna in zijn auto toen een andere groep bewonderaars hem tegenhield en hem vroeg om te poseren voor de volgende selfie.
Na de mis liet Francis niet alleen glimlachen en fotograferen met iedereen, maar knuffelde ook de kinderen die met zijn ouders kwamen, en proefde ook kruidenthee uit zijn geboorteland Argentinië, die hem vriendelijk werd aangeboden door een van de pelgrims.
De volgende week zal het hoofd van de katholieke kerk het extreem druk hebben. Hij zal twee diensten houden op Goede Donderdag, tijdens een van hen zal de paus de voeten van de ouderen in het verpleeghuis wassen, waardoor de acties van Christus in de nacht voor zijn dood worden herhaald. Voor het tweede jaar op rij zal Francis, die erop staat dat de kerk dichter bij de armen en behoeftigen staat, Goede Donderdag buiten het Vaticaan in de buurt van een van de basilieken in Rome doorbrengen.
Vorig jaar hield de erfgenaam van de Heilige Stoel dezelfde dienst in een jeugddelinquentie kolonie en waste de voeten van moslimvrouwen.
De Heilige Week eindigt aanstaande zondag op het Sint-Pietersplein met een mis gewijd aan Pasen. Niettemin hebben veel van de gelovigen die naar het Vaticaan kwamen ter gelegenheid van een heldere vakantie, al de wens uitgesproken nog een week te blijven hangen om persoonlijk aanwezig te zijn tijdens de heiligverklaring van de twee voorgangers van Paus Franciscus, Johannes Paulus II en Johannes XXIII, die op 27 april op zondag van Goddelijke Genade zal worden gehouden.
Eerder waren bij deze gelegenheid vieringen gepland voor het begin van de herfst, maar de paus verklaarde herhaaldelijk zijn wens om heiligverklaring te benoemen op 27 april, en legde uit dat deze tijd het meest geschikt is. Volgens de paus zouden pelgrims uit Midden- en Oost-Europa onvermijdelijk een gevaarlijke weg tegenkomen die wordt veroorzaakt door slechte weersomstandigheden, namelijk herfstregens en wind, op weg naar het Vaticaan.
Het is vermeldenswaard dat de plechtige ceremonie van de oprichting van de heilige pausen zal worden uitgezonden op tal van televisiekanalen in verschillende landen van de wereld. Bovendien hebben sommige bioscopen al hun wens uitgesproken om heiligverklaring in de 3D-modus uit te zenden. Een dergelijk project is ontwikkeld door de gezamenlijke inspanningen van de Vaticaanse televisie, het digitale netwerk Sky Italia en Sony.
