Twee Italiaanse priesters en een Canadese non werden ontvoerd door een gewapende man in Noord-Kameroen. Deze informatie is al bevestigd door de aartsbisschop en lokale autoriteiten. Tot nu toe vindt de politie het moeilijk om te antwoorden wie achter deze misdaad zit, hoewel de Nigeriaanse islamistische sekte Boko Haram, die speciale invloed in deze regio heeft, onder verdenking van onderzoekers is gekomen.
“Om middernacht werden de deuren van de kerk gehackt door onbekenden, en de geestelijken werden ontvoerd. We weten niet waar ze zijn, maar we kunnen raden wiens handen het is, 'zei aartsbisschop Phillippe Stevens, die de gemeenschap leidt waar de priesters verdwenen. Hij noemde ook de namen van de ontvoerden. Het bleken Giampaolo Marta en Gianantonio Allegri te zijn, die naar de regio waren gestuurd om een speciale missie te vervullen, evenals non Gilberte Bissier (Gilberte Bissiere). Ondertussen bevestigde een woordvoerder van paus Franciscus dat de paus op de hoogte was gesteld van het incident en dat hij voor de ontvoerden bad. Een Kameroenese functionaris verklaarde dat gewapende groepen momenteel de gijzelaars probeerden te bevrijden, maar gaf geen aanvullende informatie over de operatie.
Vorige maand stuurde Allegri een brief aan zijn bisdom om hem te informeren dat de lokale autoriteiten hem om veiligheidsredenen hadden geadviseerd om met de politie te verhuizen.
"Zelfs als je het overduidelijke op het eerste gezicht niet opmerkt, kan wat vooral verontrustend is, worden begrepen uit onze ervaringen en onze gesprekken," schreef de aartsbisschop in een bericht van 12 maart.
De website van het bisdom, die de ontvoerde geestelijke omvat, stelt dat hij en Martha naar Kameroen zijn gestuurd om met de lokale autoriteiten te onderhandelen om de waterkwaliteit te verbeteren, evenals mogelijke methoden om aids te bestrijden. Het Italiaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft al verklaard dat het contact heeft opgenomen met Kameroenese collega's en nu probeert de ontvoerden te helpen.
Boko Haram, een radicale sekte uit Nigeria, is betrokken bij het doden van duizenden mensen. Leden van deze beweging pleiten voor de introductie van de sharia in heel Nigeria, evenals voor de totale uitroeiing van alle manifestaties en tekenen van een westerse levensstijl. Ongeveer vijf jaar geleden was het Boko Haram die rellen in het noorden van het land initieerde en christelijke kerken aanviel. In 2010 voerde de sekte nog een reeks aanvallen op kerken uit, waarbij minstens 30 gewonden vielen. In 2011 eisten vergelijkbare acties van Boko Haram het leven van 150 christenen en politieagenten.
In februari 2013 ontvoerde een sekte een zevenkoppig Frans gezin dat vakantie in Noord-Kameroen doorbracht. De gijzelaars werden pas in april vrijgelaten. Franse autoriteiten ontkenden dat ze Boko Haram een losgeld moesten betalen voor ontvoerde burgers, hoewel betrouwbare bronnen het tegenovergestelde beweerden. Volgens sommige rapporten ontving de sekte $ 3,15 miljoen voor het gestolen gezin. Afgelopen november werd een onbekende groep gegijzeld door een Franse priester in dezelfde regio van Kameroen. De geestelijke werd een maand later vrijgelaten.
