Vandaag heeft Paus Franciscus 19 geestelijken verheven tot de rang van kardinalen, van wie 9 uit Zuid-Amerika, Afrika en Azië. De keuze van de paus toont de wens van de paus aan om de vooringenomenheid bij het kiezen van de nieuwe 'prinsen van de kerk' weg te nemen, evenals een nieuw perspectief op de kerk binnen de katholieke hiërarchie te brengen.
Francis verklaarde eerder dat hij serieus van plan is om scheiding te bereiken in het proces van het nemen van belangrijke beslissingen voor de Heilige Stoel. Zestien nieuwe kardinalen hebben de leeftijdslijn van 80 jaar nog niet overschreden, zodat ze kunnen deelnemen aan de selectie van nieuwe hoofden van de katholieke kerk. De aangewezen hiërarchen zullen lid worden van het College of Cardinals, dat de afgelopen twee dagen heeft vergaderd. De paus riep nieuwe en oude kardinalen op om actief deel te nemen aan de ontwikkeling van beslissingen en plannen voor de kerk.
In een brief aan zijn uitverkorenen zei de paus: 'De verhoging tot de rang van kardinaal is geen promotie, eer of onderscheiding. Dit is alleen een dienst die wordt verleend aan mensen met een brede ziel. "
De eerste niet-Europese paus in 1300 jaar maakte de aartsbisschoppen van Buenos Aires (Argentinië), Rio de Janeiro (Brazilië), Santiago (Chili), Managua (Nicaragua) en Les Cayes (Haïti) de nieuwe hiërarchen. Aurelio Poli werd benoemd tot aartsbisschop van Buenos Aires Francis, die ze vaak eerder hadden ontmoet voordat hij ongeveer een jaar geleden de katholieke kerk leidde. Mogelijk werd Langlois de eerste kardinaal uit Haïti, een van de armste landen ter wereld. Volgens de vertegenwoordiger van het Vaticaan, John Allen (John Allen), streeft Francis naar empowerment en perifere landen, dus het aantal van zijn uitverkorenen was een vertegenwoordiger uit Haïti. Hij kreeg de voorkeur onder andere aartsbisschoppen uit Cuba, Puerto Rico en de Dominicaanse Republiek.
Van de 19 kardinalen bevinden er zich slechts vier in de Curia - de Vaticaanse regering - waaronder de Italiaanse Pietro Parolin, die de staatssecretaris is, en Gerhard Mueller, het hoofd van de dogmatische gemeente. Francis koos ook de beroemdste vertegenwoordiger van de Britse katholieke kerk, Vincent Nichols, aartsbisschop van Westminster, evenals Gerald Lacroix, de zesenvijftig jaar oude aartsbisschop van Quebec, die de jongste kardinaal wordt. De oudste hiërarch is Loris Capovilla, 98, de voormalige secretaris van paus Johannes XXIII, die vanwege een slechte gezondheid niet bij de erectieceremonie verscheen.
Een andere beroemdheid was echter op het gala-evenement. Voor het eerst sinds zijn aftreden verscheen de voormalige paus Benedictus XVI op de trappen van de Sint-Pietersbasiliek. Aan de deur van de basiliek ontmoette het voormalige hoofd van de katholieke kerk zijn opvolger Francis, waarna beide pontiffs hartelijk omhelsden. Vandaag was de eerste dag in de geschiedenis toen twee pausen samen in dezelfde kerk belandden.
